The end...

Stel je voor: het is zaterdagavond omstreeks 19.00 uur, buiten is het al een tijdje donker, de was hangt te wapperen in de achtertuin, binnen is de kachel aan en het eten pruttelt op het vuur... Tja, dat is Holland op zijn best! Met weemoed denk ik terug aan de afgelopen drie weken.
Deze voor mij eerste reis buiten Europa heb ik als fantastisch ervaren! Graag bedank ik hierbij in het bijzonder mijn geweldige reismaatjes, Summum, onze buschauffeur Freddy en reisleider Arjen, die er mede voor hebben gezorgd, dat ik de afgelopen tijd zo genoten heb. Als hoogtepunten noem ik Puerto Viejo de Sarapiqui (het complex en het raften), Tortuguero (de relaxte Caribische sfeer en de reuzezeeschildpadden), Cahuita (Nationaal Park Cahuita) en Panama (het klimaat, de dolfijnen/snorkeltour en de fietstocht). Wat ik enigszins teleurstellend vond, zijn de walvistour in Dominical en Nationaal Park Manuel Antonio in Quepos (beide mede vanwege het slechte weer). Wat ik daarnaast jammer vond, is dat de meeste accommodaties zich ver van de bewoonde wereld bevinden en niet aan het strand liggen. De keren, waarop dat wel het geval was, kon je vanwege de vervuiling of het gevaar voor haaien niet zomaar het water in.
Ik heb deze reis voorbereid met de gedachte "Ik zie wel, wat er op me afkomt". Dit had voornamelijk te maken met het feit, dat dit de eerste keer was in mijn leven, dat ik alleen op reis ging (iets wat mijn omgeving en ikzelf een jaar geleden niet hadden durven dromen...). Achteraf kan ik alleen maar zeggen, dat dit een perfecte stap is geweest en mijn horizon letterlijk en figuurlijk heeft verbreed! Ik heb de smaak van verre reizen nu helemaal te pakken. Mijn reismaatjes hebben me dermate enthousiast gemaakt over allerlei plekken op aarde, dat respectievelijk Australië/Nieuw-Zeeland en Canada momenteel voor mij op de eerste en tweede plaats staan. Azië (Thailand) en Kenia/Tanzania staan ook zeker op mijn verlanglijstje. Kortom, ik ben klaar voor de grote, boze wereld!
Het programma en de excursies voldeden aan mijn verwachtingen. De verdeling van natuur, strand en ontspanning op de vrije dagen heb ik als prettig ervaren. De soms lange reisdagen met slepende busritten maakten me echter wel wat loom. Ik was het totaal niet gewend om 'zo vroeg' op te staan en dit was in het begin dan ook behoorlijk wennen voor mij! Ook het gesleep met de koffers en het trekken van hotel naar hotel begonnen me op een gegeven moment een beetje op te breken. Toch is dit dè manier om kennis te maken met een land. Verder ben ik van mening, dat de dagindeling soms een beetje tè strak gepland was. Op organisatorisch gebied is een groep van 23 mensen eigenlijk net iets te complex. De mogelijkheid tot het boeken van een excursiepakket vond ik ideaal; optionele (actieve) excursies werden meer dan voldoende aangeboden, maar zijn niet bepaald noodzakelijk. Wandelingen in de jungle komen veelal op hetzelfde neer. Ik was blij, dat er ook mogelijkheden tot sporten waren. Zo heb ik het raften, de beklimming van de Tortuguero heuvel, het fietsen en het tennissen erg prettig gevonden als afwisseling voor de vele 'zitdagen'.
Specifiek aan Summum zou ik willen melden, dat ik graag wat meer details zou zien in de reisinformatie. Als pluspunt wordt genoemd, dat er een rechtstreekse vlucht is van Amsterdam naar San José. Echter, zowel op de heen- als op de terugweg moet een overstap(!) gemaakt worden in Orlando, Florida. Ik zou willen adviseren hier extra melding van te maken en de zaak niet af te doen met de mededeling, dat een vlucht rechtstreeks is, als het vluchtnummer gelijk blijft. Verder heb ik op de heenreis ontzettend gebaald van de vier uren durende vertraging op Schiphol, het innemen van mijn ‘vloeibare’ handbagage en de overdreven controles aan de grenzen (zowel in Orlando met de vingerafdrukken en pasfoto's als in Costa Rica/Panama met de uitgebreide bagagecheck). Vanzelfsprekend valt dit echter niemand te verwijten.
Wat me opviel tijdens de reis, is de grote luxe, die we genoten hebben. De hotels en lodges (veelal met zwembad) waren geweldig en daarnaast is het eten van een uitstekende kwaliteit. De prijzen liggen dan ook niet voor niets hoger dan ik aanvankelijk gedacht had. Costa Rica is dus absoluut geen ontwikkelingsland en hanteert gewoon westerse maatstaven en prijzen. De prijs-/kwaliteitsverhouding is echt super. Daarnaast heb ik me geen moment onveilig gevoeld tijdens de reis. De afwisseling met Panama vond ik super; het is een totaal ander land dan Costa Rica en een bezoek aan dit land is gemakkelijk te combineren tijdens deze 23-daagse rondreis.
Ondanks dat het momenteel regenseizoen is in Costa Rica, hebben we over het algemeen prachtig weer gehad met veel zonneschijn. We kunnen de weergoden - op de laatste paar dagen na - dan ook met een gerust hart bedanken! Mijn poncho heb ik bewust niet uit de verpakking gehaald en de momenten, waarop ik helemaal doorweekt naar een warme douche verlangde, heb ik dan ook maar voor lief genomen. Verder is de natuur in dit seizoen op zijn mooist en is het ene gebied nog groener dan het andere. Ik stond versteld van de diversiteit aan flora en fauna en heb genoten van alle aapjes, vogels, vlinders, kikkertjes, slangen, schildpadden, krokodillen, kaaimannen, dolfijnen, luiaards, leguanen en zo kan ik nog wel even doorgaan. Echter, ik had verwacht de meeste van deze dieren nóg vaker en van nóg dichterbij te ontmoeten. Als voorbeeld neem ik de toekan; helaas heb ik deze slechts enkele keren in de verte zien vliegen. Niettemin is Costa Rica een tot leven gekomen fantasie. Je leest over dit soort plaatsen en bekijkt de kleurige foto's, maar niets of niemand kan je ècht voorbereiden op de confrontatie met die slang (om je nek!), de roep om aandacht van een ara, het korte oogcontact met een squirrel monkey of het drama van de overlevingstijd van de reuzezeeschildpadden in Tortuguero. De tochten waren soms zwaar vanwege de moeilijk begaanbare wegen, de paden modderig en vermoeiend, van de muggenbulten werd ik op den duur helemaal gek, maar voor je het weet, sta je weer oog in oog met iets adembenemend moois en geniet je - besmeurd met DEET - weer volop van deze ideale vakantiebestemming voor natuurliefhebbers.
De Ticos zijn een zeer ontwikkeld volk, ontzettend vriendelijk en relaxed. Ik vind het jammer, dat ik me na ruim een jaar avondstudie aan de Volksuniversiteit nog zo beperkt in het Spaans kan redden, dus ik denk, dat ik er in de nabije toekomst zeker een cursus Spaans tegenaan zal gooien bij Matagalpa Tours in Nicaragua(!)
Qua groep denk ik, dat we het geweldig getroffen hebben. Het was een zeer gemêleerd gezelschap en de verdeling qua geslacht, leeftijd en alleenreizenden leek me ideaal. Iedereen ging hartstikke leuk met elkaar om en wat ik vooral waardeerde is, dat iedereen op me paste en me vooral niet alleen op pad liet gaan! Je kunt er dus lekker je voordeel mee doen, als je de jongste bent, haha! Ik heb echt genoten van jullie gezelschap en dit heeft ervoor gezorgd, dat ik me al vanaf de eerste dag volledig op mijn gemak voelde. In het bijzonder wil ik Astrid bedanken, want voor zo’n ‘roommate’ had ik vooraf willen tekenen!
Het maken van deze website was een hele eer. Ik vind het super, dat Summum hiertoe de mogelijkheid biedt. Wat voor mijzelf als een geintje en puur uit gemakzucht ("Dan hoef ik niet iedereen in Nederland apart te mailen...") is begonnen, is op een gegeven moment finaal uit de hand gelopen. Dit heeft in de eerste plaats te maken met de vele positieve reacties vanuit Nederland en de Summum groep en daarnaast met het feit, dat zich zowat op elke hoek van de straat een internetcafé bevindt. Het wordt je dan ook wel erg gemakkelijk gemaakt. Uiteindelijk zijn het mijn reisgenoten geweest, die me hebben aangemoedigd vooral door te gaan met deze site, want ik moet eerlijk zeggen, dat ik het op een gegeven moment hélemaal had gehad... Ik heb er echt uren en uren tijd en energie aan besteed. Bedankt dus voor alle support!
Het normale leven en ritme, dat maandag weer van start gaat, zie ik (nog) niet zitten. Van de jetlag heb ik totaal geen last. Na elf uren slapen ben ik weer helemaal fris.
Het belangrijkste motto, dat ik tijdens deze rondreis (ik wil het bewust geen 'vakantie' noemen) geleerd heb, is: NEEM NOOIT MEER ZOVEEL SPULLEN MEE!!!
Mensen, nogmaals hartstikke bedankt voor alles, tot ziens op de reünie en "Pura Vida"!